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The Elite Swingsters est un des orchestres des townships les plus populaires. Profondément impliqué dans la lutte anti-apartheid, il soutient le processus de paix engagé par Mandela en 1990.
Dolly Rathebe, la grande dame du jazz sud-africain mène la danse. Sa voix ample et chaleureuse est portée par un jazz pétillant de fraîcheur, qui mêle patrimoine zulu, marabi, jive, chant de mariage tswana …
Crédit Photo: D.R.
The Elite Swingsters a été fondé en 1958, à une période marquée par la résistance «anti-pass». De la première mouture des Elite Swingsters, il reste Paul Rametsi (ts) et Philip Thami Madi (as), leurs compagnons de musique étant en retraite ou décédés. L’actuel chef d’orchestre Peter Mokonotela, troisième mousquetaire de cette ardente section de cuivre, a rejoint la formation en 1961. Il s’est distingué en 1958 avec la composition Something new in Africa, dont la célébrité a dépassé les frontières sud-africaines. On doit à son inspiration fertile quelques-uns des succès des Elite Swingsters. Il a composé entre autres le titre générique du disque, A Call for Peace, solennelle prière pour la paix dans laquelle Dolly Rathebe, appelant à l’unité, invite Zulus, Xhosas, Sothos, et tous les autres peuples à former une seule nation.
La grande dame du jazz sud-africain, Dolly Rathebe, reste discrète sur son âge. Elle est certainement née en 1930 à Sophiatown, township qui devint, dans les années 40 et 50, un brasier culturel, un vivier d’artistes, en même temps qu’un champ de lutte anti-apartheid et une arène où s’affrontaient les gangsters. Comme les gens de Sophiatown en ont la réputation, Dolly Rathebe possède un tempérament affirmé, à la fois bon vivant et insoumis. A dix-neuf ans, elle se retrouve orpheline. Grâce à Chico, le frère du légendaire saxophoniste sud-africain Kippie Moeketsi, elle obtient son premier engagement. Elle gagne rapidement une renommée comme chanteuse et actrice.
Dans les années 1970, les douloureuses conditions économiques et politiques ont conduit les Elite Swingsters à s’éclipser du showbusiness… jusqu’en 1990.
Voir aussi :
lesMahotella Queens.
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