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Avec son style vocal inimitable, teinté de soul, ses textes puissants en prise avec la réalité quotidienne de son peuple, Oliver Mtukudzi, chanteur, auteur compositeur, et excellent guitariste, est l'une des figures emblématiques de la musique urbaine africaine.
Puisant son inspiration dans les musiques traditionnelles shona - 3/4 de la population du Zimbabwe- et dans celles d'Afrique du Sud (Jive, mbaquanga, urban zulu...) il a inventé son propre langage sous le terme de "Tuku Music" : un alliage percutant, swinguant, élégant et ensorcelant des rythmes de l’Afrique australe.
Crédit Photo: D.R.
Oliver Mtukudzi (Tuku, pour ses fans) est curieusement très peu connu en dehors de l'Afrique australe. La carrière de Tuku, qui dure depuis vingt ans, est jalonnée de 35 albums originaux (des best-sellers pour la plupart) ; mais c'est surtout son amour de la scène (il joue devant des publics enthousiastes dans les contrées les plus reculées du pays) qui lui vaut sa place dans le cœur des gens.
Tuku a fait ses débuts dans la musique professionnelle en 1977, lorsqu'il a rejoint les Wagon Wheels - un groupe maintenant légendaire - dont Thomas Mapfumo faisait lui aussi partie. Le succès fut rapide : leur premier single, Dzandimomotera, devint tres vite disque d'or, et il fut suivi du premier album quatre titres de Tuku, qui eut lui aussi un succès foudroyant. C'est avec des musiciens de Wagon Wheels que Tuku forma les Black Spirits, le groupe qui I'a accompagné tout au long de sa carrière.
En 1980, lors de I'indépendance du Zimbabwe, Tuku et les Black Spirits produisirent Africa, I'un des albums les plus importants de cette époque, dont les deux grands succès, Zimbabwe et Mazongonyedze, révélèrent à ce tout jeune pays I'une de ses premières grandes voix. Depuis l'lndependance, Oliver sort deux albums par an. II est devenu producteur, arrangeur ; c’est un auteur prolifique et, avec sa célèbre voix généreuse, un chanteur extraordinaire.
Dans tous ces domaines, Tuku a tellement innové que sa musique se distingue facilement de tous les autres styles zimbabwéens. On ne saurait évidemment prétendre qu'il n'existe pas d'influences reconnaissables dans son travail (ainsi les styles traditionnels du mbira, le style mbaqanga sud-africain et la " JIT music " zimbabwéenne I'ont-ils profondément influencé) ; mais tous ces styles, à I'instar du katekwe, les percussions traditionnelles de son clan (le clan Korekore), ont été intégrés à un art qui lui appartient indiscutablement.
Mais plus que de la spécificité de sa musique, la popularité durable de Tuku provient de son talent de parolier. La plupart de ses chansons traitent des problèmes économiques et sociaux qui régissent la vie quotidienne, et avec son sens de I'humour contagieux et I'optimisme qui imprègne toute sa musique, il séduit aussi bien les jeunes que les vieux.
Tuku Music enregistré dans un des meilleurs studios de Johannesburg en 1998 est une production soignée, destinée à faire connaître la musique et l'univers d'Oliver Mtukudzi à un public international. Elle est proche de I'ambiance créée en concert par son groupe dont la cohésion s'est faite au fil des concerts et des tournées.
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