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The Well est le fruit de la rencontre entre la grande chanteuse israélienne Chava Alberstein et The Klezmatics, groupe phare de la scène klezmer new-yorkaise. Encore peu connue chez nous, Chava Alberstein est un peu la Joan Baez d'Israël. A son actif, une cinquantaine d'albums, dont certains furent de très grands succès ; ce qui fait d'elle la première dame de la chanson israélienne. Leaders de la nouvelle génération de musiciens klezmer, les Klezmatics font revivre la tradition musicale juive.
Pour cette rencontre inédite, celle du yiddish israélien et du yiddish new-yorkais, Chava Alberstein a écrit quinze chansons à partir de poèmes et les Klezmatics en ont ciselé les arrangements, en parfaite adéquation avec les accents pop et traditionnels de la chanteuse.
Tout en conservant leurs identités et leurs racines, ils créent ensemble un espace imaginaire où la musique est un langage vivant, basé sur les fondements joyeux et mélancoliques de l'âme klezmer.
Crédit Photo: D.R.
Les Klezmatics font une musique traditionnelle juive extrêmement émouvante, destinée au 21ème siècle : ils jouent une musique klezmer comme seuls des musiciens audacieux de New York pouvaient le faire, au moyen d'arrangements et de compositions qui mêlent l'identité juive et le mysticisme à un zeitgeist contemporain et à une esthétique post-moderne. Depuis 1986, les Klezmatics célèbrent la nature éclectique de la musique yiddish en créant une musique tantôt sauvage, tantôt spirituelle, réfléchie, et dansable.
La vitalité et la joie de la musique des Klezmatics a conquis un public innombrable dans le monde entier, depuis leurs débuts, il y a onze ans. Ils ont atteint des millions de téléspectateurs à travers des émissions telles que « Great Performances », « Late night with David Letherman », «CBS Night Watch », « After Breakfast », Rythms of the world » (BBC) et « MTV News ». Leurs enregistrements pour le «John Peel Show» de la BBC et pour «New Sound» (National Public Radio) leur ont valu de figurer parmi les "meilleurs de l'année" de ces émissions. Le documentaire A Healthy Baby Girl de Judith Helfand, pour lequel les Klezmatics ont composé une musique originale, a été diffusé à la télévision sur PBS TV. Le film décrit les effets dévastateurs d'un médicament, le DES, contre la stérilité, dans un contexte familial juif.
En 1995, Jews With Horns (Xenophile/Green Linnet, 1995), auquel ont participé Betty, Moxy Fruvous et Marc Ribot, a été classé parmi les dix premiers du hit-parade de World Music du College Music Journal et parmi les dix premiers du hit-parade européen de World Music. Il a par ailleurs figuré sur la liste 1995 des "meilleurs de l'année" de The Village Voice, sans compter une nomination au titre de meilleur groupe au premier GLAMA (Gay & Lesbian American Music Awards). Leur disque précédent Rhythm And Jews (Flying Fish/Rounder, 1992) avait été classé parmi les dix premiers du hit-parade World Music du Billboard Magazine, du hit-parade World Music européen et du hit-parade du College Music Journal; il avait en outre été récompensé en 1992 par le Deutsche Schallplatten Kritikspreis. Le premier disque des Klezmatics, Shvagyn=Toyt ( "Silence=Mort", en yiddish) est sorti chez Piranha Records en 1989.
Les Klezmatics ont collaboré avec des artistes aussi divers que le violoniste Itzhak Periman, le dramaturge Tony Kushner (Angels in America), qui a obtenu le Prix Pulitzer, le groupe folk marocain The Master Musicians of Jajouka, la chanteuse israélienne Chava Alberstein, le nouveau groupe de rock de Caroline du Nord Ben Folds Five, les poètes Allen Ginsberg et Jérome Rothenberg, les musiciens new-yorkais Elliot Sharp, Marc Ribot, John Zorn, et les membres du Flying Karamazov Brothers. Les Klezmatics ont par ailleurs réalisé la musique pour des chorégraphies de Twyla Tharp, pour les cinéastes Judith Helfand (A Healthy Baby Girl), Jonathan Berman (The Shvitz), Gregg Bordowitz (Fast Trip, Long Drop), ainsi que pour l'adaptation de Tony Kushner, produite par Mark Lamos en 1995 au Hartford Stage, de la pièce classique Yiddish A Dybbuk : Between Two Worlds.
Les musiciens :
Alicia Svigals est une violoniste de formation classique, diplômée en ethnomusicologie par la Brown University. Consacrée "meilleure instrumentiste" lors du Cinquième Festival de Musique Klezmer de Safed, en Israël, Alicia Svigals est l'une des plus grandes spécialistes du style traditionnel juif de l'Europe de l'Est. C'est aussi une remarquable interprète de musique grecque pour violon; elle a fait de nombreuses tournées et a enregistré et composé pour les artistes grecs les plus prestigieux. Les exécutions et les compositions d'Alicia Svigals, dans des genres aussi divers que la musique ancienne ou le rock, ont été enregistrées et ont servi de bande sonore à des films. Elle a enregistré aux côtés du Soldier String Quartet pour l'album The Last Day on Earth de John Cale et Bob Neuwirth. Elle a joué également en compagnie de Robert Plant et de Jimmy Page (Led Zeppelin) lors de leur passage au Hartford Civic Center (Connecticut) et à Boston (Massachusetts). Parallèlement, elle a participé au concert de la chanteuse Debbie Friedman au Carnegie Hall, pour lequel Alicia Svigals avait fait des arrangements pour quatuor à cordes. Sa composition The Dybbuk Shers vient d'être enregistrée par le violoniste Itzhak Perlman (avec les Klezmatics) pour son nouvel album In The Fiddler's House. Son disque solo, Fidl, est sorti chez Traditional Crossroads.
Lorin Sklamberg (accordéon, voix, clavier) est le vice-président de Living Traditions, Inc., le sponsor de KlezKamp (programme de promotion des arts populaires yiddish). On peut l'entendre sur de nombreux albums récents, parmi lesquels Don Byron Plays the Music of Mickey Katz (Elektra/Nonesuch), Mir Trogn a Gezang and Perl Fun Yidishn Lid (Workmen's Circle), Zumerteg Songs of Beyle Schaechter-Gottesman (League for Yiddish), Remember the Children (U. S. Holocaust Memorial Museum), et plus récemment dans Wood, l'album de Moxy Fruvous (Warner Canada). Lorin Sklamberg travaille actuellement à Di Grine Katshke ("Le Canard Vert"), le premier d'une série d'albums (chez Smithsonian/Folkways) de chansons yiddish pour enfants, projet pour lequel il a reçu une subvention du New York State Council on the Arts.
Paul Morrissett (contrebasse/cymbalum) est un collectionneur et un joueur accompli d'instruments traditionnels des Balkans et de Scandinavie. II a voyagé dans le monde entier pour étudier auprès de maîtres tels que Hauk Buen et Alf Tveit, principaux violonistes hardanger de Norvège, ainsi qu'auprès d'artistes folk bulgares, qui comptent parmi les plus respectés: le joueur de gaida Kostadin Varimezov et les joueurs de gadulka Misho Marinov et Atanas Vulchev. Paul Morrissett a enregistré et joue avec le Zlatne Uste Balkan Brass Band et le George Tomov Dance Ensemble Orchestra, sur des instruments variés : kaval contrebasse, zurla, violon, trompette, accordéon et tamburitza. II anime des ateliers dans des festivals et a fait partie de l'équipe du Lark in the Morning, du Buffalo on the Roof et des Balkan Music and Dance Camps.
Frank London (trompette/claviers) est membre du Les Miserables Brass Band et du Hasidic New Wave, et il a joué en compagnie de John Zorn, LL Cool J, Mel Torme, Lester Bowie, La Monte Young, They Might Be Giants, David Byrne et Gal Costa. Ses arrangements sur des chansons de Hanukah ont été enregistrés par Jane Sibbery et Marc Cohn dans Festival of Light. Parmi les compositions de Frank London pour le cinéma, le théâtre et la danse, citons A Brother's Kiss de Seth Rosenfeld, Murder and Murder de Yvonne Rainer, Everything Relative de Sharon Pollack, The Debt (primé au Festival de Cannes) de Bruno de Almeida, The Brother from Another Planet de John Sayles et Ivye Project de Tamar Rogoff (Bielorussie 1994). Sa musique pour le film The Shvitz de Jonathan Berman, à laquelle ont participé Mark Ribot, Elliot Sharp et bien d'autres, est sorti sous le label Knitting Factory, à l'instar du prochain disque des Hasidic New Wave, Jews + The Abstract Truth. II a écrit la pièce de théâtre Chelm, Ca, avec Paul Magid, l'un des membres des Flying Karamazov Brothers; il a produit Antler Dance de Bolled in Lead; il a dirigé la musique pour The Knee Plays de Robert Wilson et a collaboré avec le violoniste palestinien Simon Shaheen. En compagnie de Lorin Sklamberg, Frank London a présenté un récital de nigunim (chants spirituels juifs) à New York, Paris, Amsterdam et Berlin. Actuellement il travaille sur une musique pour un spectacle de marionnettes (The Golem), ainsi qu'à une adaptation pour l'opéra du Bay Nakht in Altn Markt de Y L Peretz.
David Licht (percussions) est peintre, sculpteur et percussionniste. C'est l'un des fondateurs des Klezmatics. II fait partie des groupes légendaires Shockbilly et Bongwater et enregistre toujours avec When People Were Shorter and Lived Near the Water. II est connu pour la diversité de ses talents, en tant que musicien de groupe, et en tant que percussionniste solo, et iI aime rejouer avec Andy Statman. David Licht a composé de la musique pour la danseuse et chorégraphe Karen Heifetz, et il a joué avec Giora Feidman, Kapelye Klezmer. Enfin, il a participé au trio Krakauer et le Klezmer Conservatory Band. D’autre part, David est très fier d'être le père de Jacob Alexander Heifetz-Licht!
Matt Darriau (clarinette/saxophone) joue de nombreux instruments à vent. Son travail se nourrit de son amour et de sa connaissance de la musique celtique, de celle des Balkans, de la musique klezmer et du jazz. Matt Darriau compose et fait des arrangements pour le Big Band Orange Then Blue ainsi que pour Les Miserables Brass Band. Par ailleurs, il dirige le Paradox Trio, un quartet aux rythmes balkaniques (dont un CD est sorti chez Knitting Factory Works). II a composé pour la danse et le théâtre, il a reçu un grand nombre de subventions et de commandes et il a joué avec Charlie Haden, Gunther Schuller, David Byrne, le Klezmer Conservatory Band, et un grand nombre de jeunes artistes de New York.
Pour obtenir des informations complémentaires sur les Klezmatics et leurs activités : Aviv Productions 4-23 Second Street Fair Lawn, NJ 07410 USA. e-mail : aviv2@ix.netcom.com
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