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crédit photo: Jean Marc Lubrano
Fire est le premier volet d'un projet conçu par Julien Lourau. Le second, Forget, sortira un peu plus tard dans l'année. Les thèmes des deux albums sont issus d'une même session au cours de laquelle le saxophoniste a enregistré sur disque dur de nombreuses nouvelles compositions. Certains morceaux de Fire seront d'ailleurs présentés dans une version « plus qu'alternative » dans Forget. Surtout, après avoir mis en boîte des heures de musique, Julien Lourau a décidé de présenter deux esthétiques différentes. Sur Fire, l'accent est mis sur les teintes et les ambiances. Le saxophoniste utilise davantage d'effets pour se fondre dans des mouvements collectifs. Sur Forget, il y aura plus de jeu, plus de chorus pour le leader. Lors de cette réunion en studio, les musiciens ont peu répété, pour garder un maximum de spontanéité.
"Fire And Forget" : Julien Lourau n'a pas choisi par hasard le titre du thème d'ouverture de son nouvel album et du projet qu'il recouvre. La formule des artilleurs anglais au moment d'ouvrir le feu sonne comme un trait d'humour noir typiquement anglais (auquel répond le « Messieurs Les Anglais, Tirez Les Premiers » final). « Il y a un peu d'ironie dans le fait d'accoler ces deux mots, « Fire » et « Forget », un double sens qui renvoie aussi à notre époque : la propagande pour justifier la guerre en Irak, en Afghanistan, puis l'oubli. On passe vite à autre chose », explique Julien Lourau. Au-delà des références à l'actualité, Fire propose une expression lucide dans une époque trouble. Le refus du cynisme, l'engagement, l'aventure collective : il est un peu question de tout cela dans ce nouvel album.
Au départ, Julien Lourau avait songé proposer une suite de The Rise. Mais lorsqu'il commence à travailler sur un fender rhodes les pistes de ce nouveau disque, la sonorité de l'instrument le conduit à revoir ses plans. Fire sera plus actuel. Bojan Z tiendra les claviers, Eric Lohrer la guitare, Daniel Garcia Bruno la batterie, Vincent Artaud la basse.
Au final, le rendu de Fire synthétise d'ailleurs les courants d’aujourd’hui et les chapitres précédents de la vie du saxophoniste (il vient de signer la musique d'un court-métrage : L'Evangile Du Cochon Créole, du haïtien Michelange Quay). Entre échappées climatiques, riffs mordants, spoken word, musiques d'Europe centrale découvertes grâce à son partenaire Bojan Z, rythmes latins : l'album va plus loin dans le brassage des idées sans s'éloigner du processus expérimental libre souhaité par le leader. Le studio est d'ailleurs resté un lieu ouvert. Ouvert aux invités de passage susceptibles de s'immiscer dans la danse. Ouvert surtout sur les influences musicales et culturelles plurielles du leader : Mina Agossi, John Greaves (approché, Robert Wyatt a décliné l'invitation, "mais John est tout sauf un deuxième choix", précise Julien Lourau), Allonymous, Sebastien Quezada, Malik Mezzadri, ont apposé leurs mots et leurs voix sur ces airs aventureux, toujours accessibles et généreux. Le complice Jeff Sharrel a réalisé le tout avec très peu de post-production pour ne pas brider le souffle de ces morceaux.
Né en 1970, Julien Lourau a gardé une oreille attentive sur les courants actuels. Comme toute une génération qui a grandi en écoutant les groupes de fusion des années soixante-dix et quatre-vingts, le saxophoniste a naturellement évolué dans les sons mêlés de son époque. De fait, ses premières expériences aux côtés de Noël Akchoté et du pianiste bosniaque Bojan Zulfikarpasic, dans Trash Corporation sont le reflet d'une fougue créatrice, d'un refus des dogmes. On y retrouve des influences free, l'harmolodie d'Ornette Coleman, une énergie rock, beaucoup de liberté.
En 1992, Julien Lourau remporte le premier prix de soliste à la Défense. Il fonde alors son Groove Gang, où l'on retrouve Daniel Casimir (trombone), Nicolas Genest (trompette), Daniel Garcia-Bruno (batterie), Jules Bikoko Bi N'Jami (basse)... Le combo funk signe un premier album explosif, Groove Gang (1995), prend le parti pris de jouer une musique organique, terrestre, toujours prompte à coaliser autour d'une pulsation forte, des vents venus de différents horizons.
Apprécié pour sa sonorité, la solidité de son jeu, alliage de puissance rythmique et de sensibilité (voire ses apparitions en sideman sur les albums de la grande Abbey Lincoln), Julien Lourau est sollicité par Henri Texier, Marc Ducret. Après un second volet plus urbain des aventures du Groove Gang, City Boom Boom (1998), avec Minino Garay (percussions), Malik Mezzadri (flûte), des voix (notamment Laïka Fatien), Dj Shalom, des concerts où se presse un public jeune de plus en plus nombreux, Julien Lourau dissout le groupe. Pour passer à autre chose. Mais les amitiés restent, et les partenaires du gang viendront souvent s'immiscer dans ses autres essais.
En 1999, Julien Lourau se tourne vers les rythmiques jungles, emmène sur des tournées lointaines le batteur Maxime Zampiéri, le jeune bassiste Sylvain Daniel, le clavier Stephanus Vivens, le musicien Tamoul Dondieu Divin, le programmeur Jeff Sharrel, Minino Garay et Malik Mezzadri, deux seuls rescapés du Groove Gang. Gambit (2000) synthétise cette immersion dans les sonorités nouvelles.
Pour ne pas se figer dans une esthétique, il se recentre ensuite sur la composition de thèmes plus classiques et plus élaborés, influencés par ses voyages en Amérique latine et ses nombreuses rencontres. The Rise (2002) est ressenti comme l'album de la maturité.
De la liberté des concerts donnés aux Instants Chavirés au début de sa carrière à la rigueur des standards proposés quelques années plus tard au Sunset, Julien Lourau ne s'est coupé d'aucune source pour enrichir sa palette de musicien. Ce nouveau chapitre dans un parcours déjà riche et curieux en atteste une fois encore.
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Pays: France
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